Ｊ１ヴィッセル神戸でプレーするアンドレス・イニエスタが１１日、３９歳の誕生日を迎えた。その世界的名手を、チームメイトたちが手荒く祝福した。
イニエスタが、日本に来てから５回目の誕生日を迎えた。２０１８年の５月に入ると、国内外のメディアが当時バルセロナでプレーしていた世界トップクラスの名手のＪリーグ行きの可能性を報じた。イニエスタの３４歳の誕生日から約２週間後、神戸への移籍が正式に発表された。その後、実際に日本に来てプレーを続けているのはご存じの通りだ。
イニエスタは昨季まで、神戸でリーグ戦１１０試合に出場して２１得点を記録。天皇杯優勝で神戸のタイトル獲得にも貢献したが、その高い技術とセンスは相手チームのファンからもため息を誘うなど、日本中をそのプレーで酔わせてきた。
今季は開幕戦からメンバー外が続いたが、第６節でリーグ戦初のメンバー入り、続く第７節に交代で初出場を果たした。ここまでのプレー時間は３試合で３８分間に過ぎないが、チームでの存在感は変わらない。
神戸は１１日、クラブのツイッター公式アカウントを更新。ある意味、衝撃的な動画を公開した。
イニエスタの手にはケーキがあるが、冒頭から顔がクリームまみれになる。誕生日を迎えた背番号８を、チームメイトたちが手荒く祝福したのだ。選手たちは次々と手にした皿をイニエスタにプレゼント。顔も頭も、真っ白なクリームで埋め尽くした。
