■「無理はしましたが無謀ではなかった」
酒井は４月９日のＪ1第7節名古屋グランパス戦で負傷交代（右ハムストリング肉離れ）し途中離脱していたが、しっかりこの決勝2戦に合わせてきた。
「無理はしましたが無謀ではなかった。サッカー選手なので誰かしらどこか痛めている。怪我に関しては自分の責任なのでチームに迷惑かけることはできないし、冷静に判断しよう」と監督やドクターと話し合い、「やれる状況だったのでやりたいと。チームメイトには助けられました。周りの選手が働いてくれたので、そこは感謝したいです。つきっきりでやってくれたトレーナーさんたちに感謝しています」と口にした。
今大会のＭＶＰについては、「どうですかね……。自分としてはあまり活躍できたトーナメントではなかった。やることは多くありますし、ディフェンダーが取ることはディフェンダーにとって大事なことですが、アル・ヒラルが優勝したらアル・ヒラルの選手でしょうし」と話すと、「優勝したからもらえたものなのでチームに感謝したいです」と続けた。
Jリーグに復帰した時から、ＡＣＬのタイトルは目標にしていたと言う。それを手に入れた今、次なる目標を定めて前を向く。
「こうやって（ＡＣＬを）獲得できたことを幸せに思います。ただリーグは続きますが、内容を見れば差はあるので謙虚さを保ちながら、チームとしてもう１つレベルアップして、こういうレベルの相手に、しっかり戦えるチームになって行かなくてはいけないと思っています」
決して立ち止まらない。さらに貪欲に成長を示していく構えだ。
（取材・文／石田達也）
