■報道陣の間で出た“凱旋試合”の推測
実は今回、報道陣の間で「この試合を凱旋引退試合にするのではないか」という推測もあった。今回のワールドカップ予選でアジアの枠は「８．５」。これまでの「４．５」に比べると大幅に増加している。予選は１１月からスタートするが、よもや敗退はないだろう。ならばワールドカップと同じメンバーを招集し、ベテラン勢の代表引退の花道にするのではないか——。
だが森保監督の頭の中に、そんな甘い考えはなかった。「常にベストを選ぶ」という言葉どおり、次のワールドカップに向けたメンバーが選ばれた。そこに「情」が入る隙間はなかった。
思い起こせば２０２２年カタールワールドカップメンバーのメンバーについても同様だった。使い続けてきた大迫勇也、原口元気をメンバー外とした。本大会でも追加招集した町野修斗だけではなく、柴崎岳を一度も使うことなく大会を終えたのだ。
采配も同じ。２０２２年カタールワールドカップのときは直前まで「４－２－３－１もしくは４－１－４－１（４－３－３）」で挑むと明言しながら、初戦のドイツ戦の前半でうまくいかないと見て取ると、3バックに変更してその後は3バックを基本にしたのだ。
自分が作り上げてきたものでもあっさり方向転換出来る。そして選手選考も同じくらい冷徹でもある。
