４年後の１９６２年大会は、１９５８年のようには運ばなかった。ペレは初戦ではメキシコを相手に勝利を決定づける２点目を決めたが、大会数か月前に痛めていたももを第２戦で悪化させ、途中で退場（当時は交代はできなかった）。発熱もしたため数日間の入院を余儀なくされ、以後出場できなかった。
しかしペレに代わって出場したアマリルドが次のスペイン戦で２得点して２－１の勝利に導き、以後は１９５８年大会でペレとともに優勝を担ったガリンシャが獅子奮迅の活躍を見せて連覇を果たしたのである。
「あのペレがケガをしても、代役でワールドカップが取れる」。これも「王国伝説」にひと役買った。
だが４年後の１９６６年大会。ブラジルは手ひどいしっぺ返しを食らう。ブラジルは初戦、ブルガリアを相手にペレとガリンシャがＦＫを決め、２－０で勝利。しかし２つのＦＫはペレへのひどいファウルによるもので、ペレは負傷。続くハンガリー戦を欠場する。レフェリングが悪く、相手を負傷させようというプレーも大目に見られていた時代だった。ハンガリー戦は１－３で敗れ、ブラジルは第３戦のポルトガルに勝たなければならない状況となった。
後のない試合。ペレは右ひざの痛みをかかえて出場したが、ポルトガルの選手たちはペレがボールをもつたびにその右足を狙い、ついに前半途中にひどく痛めてドクターに肩を借りてピッチ外に出なければならない状況になった。右ひざに包帯を巻いてプレーには戻ったが、そこにはもう「王様」ペレの姿はなかった。ブラジルは１－３で敗れ、「王国像」に影を落とした。
この試合で２点を取ったポルトガルのＦＷエウゼビオは「新しい王様」「ペレの後継者」と称賛され、「ペレの時代は終わった」と世界の人びとはささやいた。このときエウゼビオは２４歳。ペレは「過去の人」のように言われていたが、エウゼビオより１歳しか年上ではなく、まだ２５歳だった。
そしてペレにとって４回目のワールドカップ、１９７０年のメキシコで、ブラジルとペレは完全復活する。メキシコの暑さのなか、欧州勢はいつものように走ることができず、アメリカの宇宙飛行士のトレーニングを取り入れたブラジルはどの試合で主導権を握った。４年前の反省から選手の安全を守るために改善されたレフェリングもブラジルを助けた。そして３回目の優勝を飾ったブラジルは「王国」の名を確定させ、ペレは「王様」の座を取り戻したのだ。
