■中学年代の逸材たち
さらに若い世代でも優れたＦＷの活躍を見ることができた。
１２月に行われた高円宮杯全日本Ｕ－１５選手権大会で圧勝したヴィッセル神戸Ｕ－１５の話である。神戸は１回戦から決勝戦までの５試合を通じて無失点。そして、全試合で３得点以上を決めるという、前代未聞の強さを発揮したのだ。
その攻撃の中心にいたのがワントップの渡辺隼斗。神戸はけっして攻め急がずに自陣でボールを回しながら相手守備の隙を狙い、スペースを見つけるとまず渡辺をターゲットにロングボールを送る。そこで、渡辺はボールを収めてからターンして自ら持ち込むかと思えば、ポストとなって素早く左右のサイドハーフにも展開。両サイドハーフがドリブルでしかけ、さらに両サイドバックもしっかりオーバーラップをかけてくる……。
こうした展開のスケールの大きさがあの圧倒的な攻撃力をもたらすのだ。
渡辺という総合的ストライカーと絡み合って面白い存在となっていたのが、準々決勝で２得点、準決勝で１ゴール１アシストと活躍したインサイドハーフの里見汰福。２００９年生まれの１３歳。中学１年生の選手だ。
