２人合わせて「ワールドカップ２５大会」を取材した、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生。２０２２年カタール大会でも現地取材を敢行している。古きを温め新しきを知る「サッカー賢者」の２人がカタール・ワールドカップをあらゆる角度から語る！
■見事なフランスの戦いぶり
ひとつお断りしておくが、私は「労働者タイプの選手」を「二級の選手」と言っているわけではない。
アルゼンチンが生んだ１９５０年代の世界のトップスター、アルフレード・ディステファノのニックネームは、「サッカーの労働者」だった。彼は誰よりも走り、誰よりも汗をかいてチームの勝利のために戦った。１０５メートル×６８メートルものピッチを９０分間カバーし続ける「労働者」なくして、サッカーという競技は成り立たない。
２連覇に王手をかけたフランスもまた、天才キリアン・エムバペのスピードと決定力を生かすために他の９人のフィールドプレーヤーが重い仕事を担っている。準決勝では、ＦＣバルセロナの暴れん坊、右ＦＷのウスマヌ・デンベレまで「労働者」役を果たしていた。
モロッコが攻め込んだときも左ＦＷのエムバペは戻らず、ワントップのオリビエ・ジルーと２トップのような形で前線に残っていた。その代わりに、デンベレが忠実に右サイドに戻り、守備に破綻をきたさないようにしていた。
後半、モロッコがハキム・ジエシュを軸に右サイドにアシュラフ・ハキミ、アゼディン・ウナヒなどを送り込んで立て続けに崩した。するとフランスのディディエ・デシャン監督はオリビエ・ジルーを外してマルクス・テュラムを左ＦＷに入れ、エムバペをＣＦのポジションに移した。右のデンベレと同様にテュラムが懸命に守備で働いたため、モロッコも攻勢を維持することができず、フランスは２点目を奪って勝負を決めた。
