■新興国も勝てる
だが、チームが集合してから３週間近くが経過してグループステージの３試合を通して各チームはチーム力が上がってきているはず。うまくリズムを上げてきたチームが優勝に向かうのだろう。ブラジル、イングランドは強さを維持しているし、一方アルゼンチンなどは試合とともに改善してきている。ドイツ、スペインは立て直しができないまま姿を消したということになる。
それでも、モロッコがやってみせたように、いわゆる「伝統国」以外の新興国がラウンド１６を勝ち抜いて上のステージに進むことはけっして不可能なことではない。いや、各大会で１つや２つはそういうケースがあるのだ。
４年前のロシア大会では、開幕前は「開催国がグループリーグで敗退するかも」と言われていたが、ロシアは開幕戦でサウジアラビアを破って波に乗ると、ラウンド１６ではスペインをＰＫ戦で破って準々決勝に進出。準々決勝でもクロアチアと撃ち合いの末にＰＫ戦で敗れた（ホームの利はあったが）。
その４年前のブラジル大会ではコスタリカ旋風が吹き荒れた。イタリア、イングランド、ウルグアイと優勝経験国３つを退けてグループステージを首位通過すると、準々決勝まで進んでオランダ相手にＰＫ戦に持ち込んだ。もっとも、ラウンド１６でコスタリカが破ったのはなんとギリシャだったのだから、彼らのラウンド１６突破は多分に幸運に恵まれたものでもあった。
