■韓国がポルトガルを破る
さて、１２月２日にグループリーグがすべて終了。１３日間、毎日２試合ずつの観戦にも成功。全４８試合中、なんと半数以上の２５試合を観戦することができた。
今大会の話題の一つはアジア勢の活躍だろう。
日本代表がドイツ、スペインに勝利してグループＥを首位通過したのは、大会前半を通じての最大のニュースだったが、そのほか、オーストラリアもグループリーグを突破。そして、最終日には韓国もポルトガルを破ってラウンド１６進出を果たした。
開始早々に失点した韓国だが、ポルトガルの拙攻にも助けられて徐々に盛り返してＣＫから幸運な同点ゴールを決め、そして後半追加タイムに相手ＣＫからカウンター。ドリブルで運んだ孫興民（ソン・フンミン）が３人のＤＦを引き付け、最後は黄喜燦（ファン・ジチャン）が決めた。
アジアからは３チームがラウンド１６に進出。韓国はブラジルに挑戦することになった。
アジアのサッカーの進歩も感じるし、それぞれの国の勝敗についてはそれぞれ別個の事情があるが、総じていえばやはりカタールという開催地はアジア勢にとって“ホーム感”が強かった。なにしろ、代表レベルからクラブレベルまで、アジアの各国はカタールの地での戦いに慣れているし、本国からの距離も比較的近い。距離的に遠い南米大陸で開催された２０１４年のブラジル大会でアジア勢が惨敗したのとは大違いだ。
もっとも、さらに“ホーム感”が強いはずの中東の３か国（カタール、サウジアラビア、イラン）はそろって敗退してしまったのだが……。
