カタール・ワールドカップに出場している日本代表は現地時間１日、グループステージ最終戦でスペイン代表を２－１で破り、決勝トーナメント進出を決めた。ドイツ代表に続く今大会２度目の優勝経験国撃破の理由と、この勝利が次のラウンド１６でのクロアチア代表戦、さらにその先の日本代表にもたらすものを、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り尽くす。
■ＶＡＲの判定に問題なし
――スペイン相手の勝利自体もぎりぎりでしたが、逆転の場面でも三笘薫がラストパスを出す時にボールがゴールライン上に残っていたか、ぎりぎりの判定でした。
大住「あれは間違いなくラインに乗っていたよ」
後藤「映像で複数のレフェリーが確認して、しかも機械で確認しているんだから」
大住「映像で見た時点で、これは乗っていると思ったよ」
後藤「こういうテクノロジーがない時代だったら、この先々何年も“あれはノーゴールだった”“いや、違う”と議論になるプレーだったかもしれないけどね」
大住「ＶＡＲがなかったら、ゴールキックかもしれない」
後藤「アシスタントレフェリーは反対サイドにいたから、見えなかったかもしれないしね。でも映像を見た時に、これは大丈夫だと思った」
――ぎりぎりでの勝利に続き、ラウンド１６の乗り越えも楽ではありません。
後藤「自転車操業が続くんじゃないかな。ケガが治って誰かの調子が上がってきたら、今度は誰が疲れている、という繰り返しでしょ。だから、コスタリカ戦で勝って決めておけば、この試合では休ませるべき選手を皆、休ませられたのにな、という話だよ。勝ったからいいけど、さらに勝ち上がるためには２戦目で勝負をつけてしまうべきだったんだよ」
