■実は２位抜けが良かった？
――見事なグループ首位突破ですが、実は２位通過の方がラウンド１６までの試合間隔が１日長くなります。
後藤「そうなんだよ。だから、対戦することになる相手が強いとか弱いとかいうことよりも、チームのためには２位抜けの方が良いだろうなとずっと思っていた」
大住「でも最終戦では、２位抜けする方が難しい状況だったよ」
――対戦相手のクロアチアも、日本の戦いぶりを見たら気を抜いてくれないでしょうね。
後藤「でも、いくらスペインやドイツがそれほど本調子ではなかったと言っても、クロアチアより強いチームだったと思うよ。その２チームに勝てたのなら、クロアチアに勝ってもおかしくないと思いますけどね。日本とスペインの対戦を取材する前に、クロアチアとベルギーの試合を見てきたんだけど、すごく派手な攻め合いをやった割りには０－０で終わっていた」
