カタール・ワールドカップに出場している日本代表は現地時間１日、グループステージ最終戦でスペイン代表を２－１で破り、決勝トーナメント進出を決めた。ドイツ代表に続く今大会２度目の優勝経験国撃破の理由と、この勝利が次のラウンド１６でのクロアチア代表戦、さらにその先の日本代表にもたらすものを、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り尽くす。
■良いプレーをしていた久保
――スペインをよく知ることで期待されていた久保建英は試合後、交代で下がったのは残念だったと言っていました。
大住「久保のプレーは良かったよ。ドイツ戦でもそうだったけど、守備も非常によくやっていたし、ボールを持った時に１人で打開できるのは、前半においては彼だけだったからね」
後藤「前半の３０分までは、チームとして前に行けるのは久保がボールを持った時だけだったからね」
大住「久保が良いか悪いかではなく、チームを変えるための交代だからね」
後藤「本人もよく分かっているから、インタビューでそう言ったんじゃない。あのまま負けていたら、久保にとっては残念な試合になっていただろうからね。別に不満があるわけじゃない」
――交代策も見事でしたが、谷口彰悟の先発起用には少し驚きました。
大住「この試合での最大の選択のひとつが、３バックというか５バックにしたことだよね。おかげで、ドイツ戦の前半にやられたような形がなくなって、ボールをずっと握られてはいたんだけど、崩されてピンチになることはほとんどなかった。あの選択は、森保一監督が選手たちと話して決めたことだと思うな」
