■選ばなかった最高のシナリオ
後藤「３試合で決めるというのは当然だけど、２試合で決められたらベストには違いないわけでさ。３戦目で休ませるべき選手を休ませて、４戦目のラウンド１６でベストメンバーを組むというのが最高のシナリオだったのに、そのための最高の努力をしなかったんだよね。だから結局、最初のプランどおりになった。
３戦目に全力を尽くして戦えば、グループステージを勝ち抜いたとしても４戦目にかなり疲労が残ってしまう。したがって、ベスト８に勝ち上がる可能性は小さくなったということですね」
大住「東京オリンピックでは、グループステージでメンバーをほぼ変えなかったことで、その後で苦しんだから、またそうなるかもしれないと森保監督は考えたのかな。それでも、監督がこういう戦い方をすると選択したんだという話であって、メンバーを変えずに戦ったら勝てたのかなんて分からないし」
後藤「可能性の話ですよ。目標はベスト８と言っているわけだから、そうなると４試合目のラウンド１６がすごく大事になってくる。そのために３戦目で疲れている選手たちを休ませられる、まさに僥倖としか言えないような状況をつくり出せる可能性が、目の前にあったわけですよ。それを取りにいかなかったのはおかしい、と思うわけです」
