サッカーの世界では時間の流れが早く、次々と新星たちが登場してくる。カタール・ワールドカップでも、注目される若手が多い。その一方で、見逃したくないベテラン選手たちがいる。ベテランのサッカージャーナリスト・後藤健生には、3人のベテランW杯戦士の「日の出」の時代のエピソードがある。
■世界ユースを制したメッシ
リオネル・メッシのプレーを初めて生で見たのは２００５年のワールドユース選手権（現、Ｕ－２０ワールドカップ）だった。この時は、ドイツでコンフェデレーションズカップが開かれ、ジーコ監督の日本代表が出場し、同時期に隣国オランダでワールドユースがあったので、両国を行ったり来たりして観戦していた。
日本のＵー２０代表は大熊清が監督。平山相太や森本貴幸がトップで、本田圭佑、家長昭博といった豪華メンバーだった。そして、初戦のオランダに勝ってベナン、オーストラリアと引き分け、２分１敗の成績ながら得失点差で２位に入ってラウンド１６に進出している。
その大会で、アルゼンチンは２大会ぶり５回目の優勝を遂げるのだが、そのリーダーがリオネル・メッシだった。
