サンフレッチェ広島が、１週間で地獄と天国を味わった。天皇杯決勝ではＪ２のヴァンフォーレ甲府に苦杯を喫したが、翌週のルヴァンカップ決勝では初戴冠を成し遂げた。似たような展開ながら、２つのファイナルの明暗を分けたものは何なのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が勝負の綾をひも解く。
■試合を動かしたレッドカード
膠着していたゲームが動き出すきっかけはいくつかある。
選手の判断によって攻め方を変えることもそうだし、選手交代を使うことも含めて監督の指示が流れを変えることもある。そして、最も劇的な変化をもたらすのは「ゴール」である。
１点リードされたチームは追いつくために攻撃力を強め、そして、リードしたチームはそれを守りに入るのか、ノーマルに戦って２点目を狙うのかという難しい判断を強いられる。セレッソ大阪ＦＷ加藤陸次樹のゴールが決まったことによって停滞していた試合は一気に動き出した。
サンフレッチェ広島のパススピードが上がり、後ろの選手が前線を追い越していくダイナミックな動きも見られるようになった。だが、それでもＣ大阪の優位は変わらず、ＧＫ金鎮鉉（キム・ジンヒョン）からのパントキックやＭＦの鈴木徳真からの縦への鋭いボールなどによって何度か決定機も生まれた。そして、この時間帯に２点目を決められなかったことがＣ大阪にとっては痛恨事となった。
それでも、Ｃ大阪がリードを保ったまま時計の針は刻々と進んでいった。ところが、７６分にＣ大阪のＤＦマテイ・ヨニッチが裏に抜けだそうとした広島のナッシム・ベン・カリファを止めてイエローカードが示される。しかし、ここでＶＡＲが介入し、ヨニッチが肘撃ちをしていたとしてカードの色がレッドに変わってしまう。
ゲームの流れを変えるもう一つの要素。それが、レッドカードである。この試合でも、流れは大きく変わっていく。
