日本代表は、ワールドカップメンバー選考前最後となる準備期間「ドイツ遠征」を終えた。実りある時間となったが、同時に日本が本大会で対戦するチームも準備を進めている。ドイツ、スペインという強敵が相手だが、サッカージャーナリスト・後藤健生の目には今回の準備期間では突破口も見えてきた。グループステージを突破し、まずはラウンド１６へ到達するのに必要なものとは――。
■日本のプレスは有効か？
まず、ドイツに対しては、日本がアメリカ戦のようなプレッシングを仕掛けることは十分に可能だ。
もちろん、ドイツの最終ラインから中盤や両サイドに付けるパスは、アメリカよりも正確でパス・スピードもあった。しかし、９月の２試合でドイツと対戦したハンガリーもイングランドもハイプレスは仕掛けていなかった。
たしかに、ハンガリーは前線からチェックには来ていたが、ドイツの選手の前に立ち位置を取ってパスコースを限定するだけでボールを奪いに行ったわけではない。また、イングランドに至っては、最初から自陣に構えてブロックを作って守り、ドイツを引き込んでカウンターを仕掛けることを狙っていた。
従って、プレッシャーの少ない中でのプレーなのでドイツの最終ラインからＭＦにつなぐパスが正確で速いのは当然のことだった。日本がアメリカ戦で見せたようなハイプレッシャーを繰り返せば、ドイツのパスを分断することは十分に可能だ。
