■交代カードで両チームの差が出る
ところが、スコアが動いたのは開始わずか４分で、しかも、リードしたのは浦和レッズだ。左サイドから上げられたクロスに合わされる形で失点。出鼻をくじかれると、その動揺が収まらぬうちの１７分にも失点してしまう。
後半に入ると、前半の失点を取り返すべく川崎は攻勢を強めるが、６１分に２枚、６９分にさらに２枚と浦和が交代カードを切ってきたことで、徐々に体力面で差がつけられていく。川崎は７３分に宮城天、７８分に山村和也を入れ、この時点で交代枠を事実上すべて使い切ることとなる。
直後の８２分にＰＫを獲得して家長昭博が冷静に決めるが、反撃もここまで。８２分に浦和に３失点目を許し、試合の行方を決定づけられる。優勝争いの生き残りもかかった試合で、黒星を喫してしまった。
「早い時間での失点が響いてしまったと思っています。そこのところで、最後までなかなかひっくり返すところまで持っていけなかった。こういう状況でも、自分のところでいろいろと徹底できればよかった」
鬼木監督はこう振り返って自分の責任を強調したが、試合に至るまで集中できる環境が整うことはなかった。コロナ陽性者が連日出たこと、さらに、人数が足りなかったことで紅白戦もできない状態だった。練習生やスタッフがその穴を埋めようとしたものの、やはり、そのハンデは大きかった。指揮官が負うべき責任ではないものだった。
