■守備陣を助けた魂の追い回し
「当たり前のことだが、試合の終盤から互いになかなかプレッシャーに行けなくなるなかで、ペナルティーエリアまで引くことがいやだった。普段のポジションがどこであれ、前に走れる選手を置きたかった。できるだけ相手ゴールに近いところでボールを奪いたい、サッカーをしたいという、このチームの基本をぶれさせたくかった」
試合後、城福監督はそう説明した。その言葉のとおり、新しい２トップ、なかでも３４歳のベテラン奈良輪の魂のこもった追い回しは、１２０分間プレーし続けた東京ＶのＤＦラインの４人を大きく助けた。
そして延長後半９分、東京Ｖに劇的な決勝点が生まれる。東京Ｖの左ＣＫ（それも奈良輪の果敢な動きから生まれたものだった）。磐田は１０人のフィールドプレーヤーがすべて自陣ペナルティーエリア内に戻り、ゴール前には９人の選手がスキ間なく立って「ゾーン」で守りを固める。東京Ｖも６人の選手をペナルティーエリアに送り込む。キッカーはＭＦ宮本優。ゴール正面に送られたボールは磐田の選手がヘディングしてクリアするが、そのボールをペナルティーエリア外で待ち構えていた奈良輪が拾う。
ワンバウンドしたボールを奈良輪は胸でコントロール、落ちて再び上がるところを右足で鋭く振り抜いた。ボールはゴール前に密集する磐田の水色のユニホームの間を奇跡のようにすり抜け、ゴール左に突き刺さった。
東京Ｖの話ばかり書いてしまった。しかし磐田のプレーが悪かったわけではない。磐田もまた、多くのケガ人とともにコロナ陽性者も出ていた。３日前に同じ味の素スタジアムでＦＣ東京と対戦し、前半の０－２の劣勢をひっくり返すべく、後半は全員が鬼のように走り、戦った。その疲労から回復せず、この試合には帯同できなかったメンバーもいた。
