■喜べなかった「Ｗ杯初出場」
さて、ラグビーのワールドカップが初めて開催されたのは１９８７年のこと。１９３０年に第１回大会が行われたサッカーよりも半世紀も後のことなのである。
そして、日本代表はこの第１回大会から、すべての大会に出場している。当時のサッカー・ファンにとっては、これは“許されざるべき”ことだった。
サッカーの場合、日本代表は１９５４年のワールドカップ・スイス大会の予選に初めて挑んでから（韓国相手に１分１敗で敗退）、何度もワールドカップ予選に挑戦してきたが、一度も予選を突破して本大会に出場することができていなかった。
日本のサッカー界にとって、本当の目標はオリンピック出場であり、ワールドカップ予選はむしろオリンピック予選の準備（強化）のための大会だった時代はあるにしても、日本サッカーにとってワールドカップ出場は“夢のまた夢”だった。
