サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。サッカージャーナリスト・大住良之が今回つづるのは、「最後の一座へ、地球を半周して」。
■アマチュアチームの奮闘
１９５８年１月１５日にイスラエルのラマトガン・スタジアム（テルアビブ郊外）で第１戦が行われた。ウェールズ代表はキプロスの英軍空軍基地からの特別機でテルアビブに向かったが、ボールを積み忘れ、試合の準備はボールなしのトレーニングに限られた。
全員がプロのウェールズに対し、イスラエルはアマチュア。ウェールズの圧倒的な優勢が予想されたが、５万５０００人の熱狂的なサポートに支えられたイスラエルが奮闘し、ウェールズの先制点はようやく前半３８分、イボール・オールチャーチの得点だった。後半１８分にデイブ・ボーウェンが追加し、ウェールズが２－０で先勝した。
３週間後にカーディフのニニアン・パーク・スタジアムで行われた第２戦で、イスラエルがさらに奮闘する。鼻骨を折りながら好セーブを連発するＧＫヤーコフ・ホドロフの活躍で後半なかばまで失点なしに抑えたのだ。ウェールズがようやくホドロフの守るゴールを破ったのは後半３１分。初戦でも先制点を決めたＩ・オールチャーチが個人技でゴールに迫り、角度のないところからイスラエル・ゴールの天井に突き刺した。そして４分後には、落胆したイスラエルにとどめを刺すように、クリフ・ジョーンズが２点目を決め、第１戦と同様、２－０のスコアで試合を終了させた。
