キリンチャレンジカップ２０２２、日本代表対パラグアイ代表が６月２日１９時キックオフで行われた。日本が４－１の勝利を収めた。攻守に貢献した原口元気の重要性とは。
■原口が攻守に貢献
パラグアイ戦でインサイドハーフに入った原口は、守備ではインテンシティの高さを見せ、体を張って相手からボールを奪取。攻撃では２アシストの活躍で、日本の勝利に貢献。浅野拓磨の先制ゴールは原口がスルーパスを供給したもので、日本の３点目となった三笘薫のゴールも原口がキレキレのドリブルからスルーパスでアシスト。持ち味を存分に発揮し、攻守で大活躍となった。
ドイツに渡って８年。紆余曲折がありながらも成長してきた。日本代表にも継続して選出され、２０１８年のロシアワールドカップでは３試合に出場し、決勝トーナメント１回戦のベルギー代表戦でゴールを記録。ここぞという時に自らの実力を存分に発揮する選手だ。
今季からドイツ・ブンデスリーガ１部のウニオン・ベルリンでプレーする原口は開幕から主力としてプレー。シーズン途中に出場時間が少ない時期もあったが、今季公式戦４２試合に出場し、２ゴール６アシストを記録した。そんな原口をＷ杯に連れて行くべき理由がある。
