■日の丸を最前線で背負うことへの覚悟
最後に、日本代表として戦う上で意識していることを聞かれた吉田。１番は日本のサッカーレベル向上だと語り、代表で戦う身としてその責任に対する覚悟を口にしている。
「やっぱり日本のサッカーを上に押し上げたいという気持ちが１番強いですね。それは僕だけじゃなくて、サッカーに携わる人みんながそうだと思います」
「たとえばＹｏｕＴｕｂｅやっている人もそうだし、メディアの人もそうだし、ＯＢの人もそうだし、業界の人もそうだし。そこの中心が日本代表だと思いますし、僕がそこで責任を担っているので。それがプレッシャーになっていますけど、自分を突き動かしてくれているので、苦しくもあり、感謝もしています」
これまでＡ代表で１００試合以上に出場している吉田。キャプテンとして、また絶対的な守備の柱として日本代表を７大会連続のＷ杯出場に導くことを期待したい。
