■植田がメンバーに入った理由
大住「そこに植田直通がいる意味があるのかもしれないよ。植田のヘディングの強さは使いようがあるんだよね。２０１８年のワールドカップでも、ベルギー相手にあと５分くらい持ちこたえていたら、植田を入れて３バックにするはずだったと思うんだよね。相手が割り切って高さで勝負してくるというのは見えていたし、実際にそうなってきていたし。そこが勝負の分かれ目だったような気がする」
後藤「それならば、と動く時間が少し早すぎると、チームが引いてしまってやられたりする。試合展開を見ながら、どこでその手を打つかというのが、監督の一番難しい仕事だね。同じことでも５分早くやりすぎてもいけないし、５分遅れてもいけないわけだから」
大住「植田はオマーンに負けた今回の最終予選の初戦で、本当はついていかなければいけなかった選手に出し抜かれて、決勝点を決められた。それ以降、試合に出ていないんだよね。去年の１１月には招集もされなかった」
後藤「今、ＣＢは十分にいるからね」
大住「彼は強みがはっきりしているけど、ボールを持った時だとか、ペナルティーエリア内でのラフな守備だと、不安な点も分かっている。それでも、相手が割り切って高さで攻めてきたときには、ものすごい戦力になると思うんだよね。板倉滉も空中戦に強いけど、植田も入って、さらに吉田麻也がうまくコントロールしたら、相手も簡単には高さを使えないと思う」
後藤「酒井宏樹も強いしね」
大住「そういう展開になれば、長友佑都に代わって中山雄太が出ているだろうし、日本のサッカー史上、一番ヘディングの強いディフェンスラインになるよ」
