日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代表（３月２９日）と対戦する。オーストラリアとの試合は勝てば７大会連続のワールドカップ出場が決まる大一番。日本はアウェイでの一戦となるが、勝利してワールドカップへの出場を果たすことができるだろうか。
今回は、前回の１月・２月シリーズの代表戦からここまでの日本代表ＧＫ・ＤＦの活躍ぶりを紹介する。※（３）は３名、（４）は３名の計６名の国内組
■ＦＣ東京で出場機会が減少
所属クラブ：ＦＣ東京（日本）
生年月日：１９８６年９月１２日（３５歳）
今季リーグ戦成績：２試合出場０得点０アシスト
長年、日本代表不動の左ＳＢとして君臨してきた長友。しかし、ここ最近は精彩を欠き、芳しくないパフォーマンスが続いていた。
それでも森保一監督からの信頼は厚く、最終予選はここまですべてにスタメン出場。自身の後継者とも言われる中山雄太の前に立ちはだかり、２月１日のサウジアラビア戦では本来の姿を取り戻して２－０での勝利に貢献した。
だが、アルベルト・プッチ・オルトネダ新監督が就任した所属クラブでは出番が減少。ここまでリーグ戦には２試合出場しているものの、両方とも途中からのプレーとなっている。試合勘がやや心配されるところだ。
森保監督はメンバーを固定して戦う傾向にあるため、今回の代表戦でもスタメン出場が予想されるが、再び望ましくないプレーが続くようであればサムライブルーでの立場も危うくなるだろう。
