■気になる新外国籍選手の合流時期
リーグ戦が進行している一方で、新外国籍選手獲得のニュースも届いている。
木山隆之監督のもとで滑り出し好調の岡山は、オーストラリア人ＭＦステファン・ムークを完全移籍で獲得した。２０１１年のＵ－１７ワールドカップ出場をはじめとして、年代別代表を経験してきた２６歳だ。前所属のアデレード・ユナイテッドではキャプテンを任されていた実力者で、４－１－２－３のシステムを敷く岡山ではアンカーやインサイドハーフで起用されることになるだろう。
外国人ＦＷの補強を目ざしていた千葉は、ブラジル人センターフォワードのチアゴ・デ・レオンソの獲得にこぎ着けた。ポルトガル、デンマーク、キプロス、香港、中国のクラブを渡り歩いてきた2９歳は、１８５センチ、８２キロのサイズを誇る。直近は中国リーグの広州シティに所属し、１９試合に出場して７ゴールをあげていた。
３－４－２－１を基本システムとするユン・ジョンファン監督のもとでは、１トップのポジションを同じブラジル人のサウダーニャ、Ｕ―２１日本代表候補の櫻川ソロモンらと争うことになる。千葉にとっては待望の本格派ストライカーだ。
新潟にはＪリーグでプレー経験のあるＦＷがやってきた。２０年に仙台でプレーしたアレクサンドレ・ゲデスである。
今シーズンから新潟を率いる松橋力蔵監督は、４－１－２－３のシステムを採用している。ところが、ＣＦのファーストチョイスだった鈴木孝司が、開幕戦で負傷してしまった。ケガの程度は明らかになっていないが、２節以降はエントリーメンバーから外れている。
背番号９の離脱が長期になった場合、デゲスの加入はとりわけ大きな意味を持つだろう。１８５センチのサイズを持つこのポルトガル人ＦＷが合流すれば、戦術の幅は広がるはずだ。
新型コロナウイルス感染症の拡大を抑えるために、日本政府は外国人の新規入国を制限してきた。これが３月１日に緩和されたことで、外国籍選手の来日が実現する環境が整いつつある。
新戦力の合流を待つのは、岡山、千葉、新潟だけではない。徳島ヴォルティスのスペイン人ＧＫホセ・アウレリオ・スアレス、大分のブラジル人ＭＦエドゥアルド・ネット、仙台のＭＦレアンドロ・デサバトら、即戦力のタレントが３節終了時点でエントリーされていないのだ。Ｊ３から昇格してきたいわてグルージャ盛岡も、２人の韓国人選手がピッチに立っていない。
外国籍選手の存在は、それぞれの選手の所属クラブだけでなくリーグ全体の行方を左右する。彼らの合流時期が気になるところだ。
