日本初の試みとなった女子サッカーのプロリーグ「ＷＥリーグ」が、中断期間を経て再開された。リーグが掲げる目標と理念は崇高なものであり、かつて世界の頂点に立った日本の女子サッカーは大きな可能性を秘めている。一方で、いきなりすべてが順調に進むわけでもなく、問題も散見される。「今」だからこそ見えるものから、サッカージャーナリスト・後藤健生が日本女子サッカー考察する。
■長い中断を経てのシーズン再開
３月５日、長いウィンターブレークを終えてＷＥリーグ（日本女子プロサッカーリーグ）が再開された。２０２１年に新しく始まった、女子サッカーのプロリーグである。
昨年１１月に日本女子代表（なでしこジャパン）がオランダに遠征。ちょうどその頃、海外で新型コロナウイルスのオミクロン株の感染拡大が報じられていたため、代表選手たちは帰国後１４日間の隔離と待機を求められた。そのため、１２月４日に予定されていたＷＥリーグの第１２節が延期になってしまったため、１１月２１日に行われた第１０節以来、実に３か月半ほどの長い中断を経ての再開となったのである。
第１２節では、僕は味の素フィールド西が丘で行われた日テレ・東京ヴェルディベレーザ対ＡＣ長野パルセイロ・レディースの試合を観戦に行ってきた。
日本の女子サッカー界を長期にわたって牽引してきたベレーザだったが、開幕年のＷＥリーグでは第１１節終了時点で４勝２分３敗の５位と出遅れてしまっていた。かつての“絶対女王”が後半戦での巻き返しを目指してスタートする試合だった。
そして、再開初戦となった長野戦でベレーザは４対０のスコアで快勝した。
