■大事なのはリーグやクラブの「名前」ではない
プロとしてステップアップしていくことは大切だ。しかしサッカー選手としての成功は、どんなクラブに在籍しているかで決まるわけではない。監督やチームメートに信頼され、ファン・サポーターに愛されて、自らのプレーでその信頼や愛情に応えられたか、それを何シーズン続けることができたかこそ、何より重要な成功の要素と言える。
できうる限りの高いレベルで「自分の居場所」を確保できるクラブとの巡り合いは、ほんのひとにぎりの「ワールドクラス」を除けば、運不運の要素も大きい。本人の実力や努力だけでは解決できない問題もたくさんある。「挑戦」しなければ何も得られないが、実力にそぐわない移籍は、長いとはいえないサッカー選手としてのピーク期を空しく過ごすことにつながりかねない。
数十人の日本人選手が欧州を舞台にプレーしているいま。リーグやクラブの「名前」でははなく、自分がどれだけ周囲に信頼され、ファン・サポーターに喜びを与えられているか、「成功」の要素をしっかりと考えてほしいと思う。
