だが、今年は天皇杯決勝がＪ１リーグ最終節の翌々週に行われたため、各チームのシーズンオフの日程にバラつきが少なくてすんだ。
ちなみに、２０２２年度の天皇杯決勝はワールドカップの日程のためにさらに前倒しされ、Ｊリーグ終了前の１０月１６日に予定されているので、その後、２０２３年度以降の天皇杯のスケジュールについてはこれから議論を呼ぶことだろう。
天皇杯決勝が前倒しになったことについては、各クラブの“現場”からは好評の声が圧倒的だったようである。また、１２月開催となった２０２１年度の決勝戦でも、新型コロナウイルス感染拡大前の決勝戦を上回る５万７７８５人の観客が集まったことで、日本サッカー協会でも今後の（２０２３年度以降の）決勝戦開催時期について改めて検討を行うことになりそうだ。
■ＡＣＬは後ろにずれこみ
いずれにしても、２０２２年度のリーグ戦は天皇杯の影響を受けずに戦えるため、各クラブ間の不公平感なくリーグ戦がスタートすることになる。
しかも、ＡＣＬでプレーオフを戦うヴィッセル神戸の場合でもメルボルン・ビクトリーとのプレーオフはリーグ戦開幕から約１か月が経過した３月１５日の開催となったので、こちらも従来のように２月にプレーオフ開催といった日程に比べれば影響は少なくてすむ。
リーグ戦開幕前にＡＣＬの日程が入ると、それだけシーズン開幕に向けての準備期間が短くなってしまうし、開幕時にすでに公式戦を経験したチームとシーズン初の公式戦のチームとでは条件が違ってしまう。
こうして、天皇杯が前倒しになり、またＡＣＬの負担がない２０２２年シーズンは各チームが一線に立ってスタートできる。これは、リーグ戦として「本来あるべき姿」と言っていいだろう。
