■日程問題解決の策
こうした点については、日程の組み方に工夫しなければならないだろう。
たとえば、日本や韓国が中東との対戦ではアウェーの連戦とすれば、一度の移動で２試合を消化できる。中東のチームにとっても、極東遠征を一度で済ませられれば負担は減る。
また、試合日程も調整すべきだ。
日本とサウジアラビアは２０２１年１０月７日にジッダで対戦したが、１０月のアラビア半島はまだまだ暑さの中にあった。そして、日本ホームの試合は２月１日の埼玉スタジアム。公式記録によれば、気温は６.１度だった。
もし、ホームとアウェーを入れ替えることさえできれば、１０月には気候の良い日本で試合ができたし、２月であればジッダもサッカーの試合に適した気温になったはずだ。
アジア大陸内でレベルの高い試合を増やすためにできることはいくつもあるはず。そして、アジアのチームがワールドカップで好成績を収めることは、アジアの他の国々にとっても、ＡＦＣにとっても不利益になることではない。日本協会は、「トップファイブ」の国々とともにアジアでの大会フォーマットの改善をＡＦＣに対して働きかけるべきであろう。
