■日本サッカーを前進させた「両輪」
Ｊリーグ誕生以後、その日本代表が６大会連続でワールドカップ出場を果たし、うち３大会でノックアウトステージ進出、４年にいちどのアジアカップでも４回優勝という成績を残してアジアのトップに昇り詰めたという事実を見るだけでも、Ｊリーグ誕生がいかに日本のサッカーにとって大きな出来事だったかは一目瞭然だ。
「日本サッカーの両輪」と言われたＪリーグと２００２年ワールドカップの招致成功（韓国との共同開催ではあったが）が相まって、スタジアムなど競技環境もこの３０年間に飛躍的に改善され、サッカーは日本国内において野球と並ぶ人気競技となった。そしてＪリーグをステップに欧州のトップリーグでプレーする選手が増えることで、少年たちの夢を世界へと広げた。さまざまな問題はかかえつつも、この３０年間でのＪリーグが成し遂げてきたものの大きさに疑問の余地はない。
