リバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実が大活躍だ。ＥＦＬカップ（イングランド・リーグ杯）準々決勝が現地時間１２月２２日に行われた。ホームのリバプールがＰＫ戦の末にレスター・シティに勝利を収めた。日本代表エースのレスター戦の評価とトップを示したデータとは。
■南野が敗戦危機を救う
リバプールはジェイミー・ヴァーディーの２ゴールでリードされるも、アレックス・オックスレイド＝チェンバレンが１点を返す。しかし、ジェームズ・マディソンがゴールを決めレスターが再び２点をリードする展開に。
だが、この状況を一変させたのが南野だ。６８分、フィルミーノからのパスをペナルティアーク付近で受けた南野が左足ダイレクトでディオゴ・ジョッタへパス。このボールを受けたジョッタは左足で見事ゴールを決めた。
１点差に詰め寄ったリバプールに、最後の最後にドラマが待っていた。後半アディショナルの９５分、ジェームズ・ミルナーの右サイドからのクロスにファーサイドで南野が胸トラップ。右足ボレーでゴール右に決めた。試合はＰＫ戦に突入し、５人目の南野はＰＫを外すもケレハーのセーブもあり、リバプールが劇的な勝利を収めた。リバプールは準決勝で日本代表ＤＦ冨安健洋が所属するアーセナルと対戦することが決まっている。
