杜の都から灯が消えた。１１月２０日、ベガルタ仙台は湘南相手にホームで完敗。再昇格した２０１０年から１２季連続で留まってきたＪ１からの降格が決まった。J１からの降格はこれが２度目となる。
財政規模はJ１最低クラスでありながら、これほど長期間にわたってトップリーグにいたことは賞賛に値するし、その間、Ｊ１準優勝や天皇杯でもファイナルにまで達している。さらに、Ｊリーグベストイレブンにも選手を輩出し、ＡＣＬも戦った。しかし、Ｊ１での冒険はここでいったん途切れることとなった。
２０１８年には天皇杯決勝を戦ったチームが、その３年後にわずか５勝しかできないままＪ１を去ることになったのは、いったいなぜか。実は、ベガルタは昨年もコロナ禍における特別なレギュレーションがなければ、降格に値する１７位だった（１８チーム中）。この年の成績は６勝１０分１８敗で勝点２８（３６得点６１失点）。残留からは遠く離れた数字だった。
２０２０年から複数年契約で仙台を率いる予定だった木山隆之監督も、降格相当の成績ゆえに１年で退任することとなる。最終節を残した状況で、クラブが「今シーズンの成績や戦いぶりを振り返」った結果の決断だった。
この年の仙台に対する期待度は決して低くはなかった。新監督を迎えたチームは、例年にない補強を敢行。元バルセロナのイサック・クエンカやスペイン人ＦＷのアレクサンドロ・ゲデス、さらにビッククラブを渡り歩いた赤崎秀平に、地元出身の吉野恭平、ブラジル人ＳＢのパラなど、全ポジションにタレントをそろえた。
