日本初の挑戦がスタートした。女子プロリーグ、ＷＥリーグの開幕である。Ｗｏｍｅｎ Ｅｍｐｏｗｅｒｍｅｎｔ（女性に力を）の略を名称としたリーグは、日本の女子サッカーにどんな影響を与えるのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が新生リーグを深く見つめる。
今シーズンから新たにスタートした日本の女子サッカー初のプロリーグである「ＷＥリーグ」。１０月１７日に第６節までを終了した時点でＩＮＡＣ神戸レオネッサが５戦全勝で首位をキープ。一方、全勝で神戸を追っていた三菱重工浦和レッズレディースが第６節のサンフレッチェ広島レジーナ戦に敗れたため、マイナビ仙台レディースが２位に浮上。そして、開幕からやや出遅れた日テレ・東京ヴェルディベレーザが４位に付けている。
もっとも、１１チーム参加で行われているＷＥリーグは毎節１チームは試合がないため、消化試合数にバラつきがあり、上位争いで言えばＩＮＡＣ神戸と浦和の２チームは消化試合数が１試合少ない状態なのだ。つまり、マイナビ仙台と浦和は同勝点で並んでおり、得失点差によってマイナビ仙台が２位となっているが、実質的には消化試合数が１つ少ない浦和が２位と言っていいだろう。
中位、下位チームが健闘してはいるものの、「優勝争い」ということを考えれば、開幕前からの予想通りＩＮＡＣ神戸、浦和レディース、ベレーザの３チームが優位に立っていることは間違いない。
そこで今回は、序盤戦が終了しようとしているＷＥリーグの現状と将来への展望について考えてみたい。
