日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２アジア最終予選グループＢ第３節でサウジアラビア代表（１０月７日）、第４節でオーストラリア代表（１０月１２日）と対戦する。９月のアジア予選を１勝１敗で終えた森保ジャパンにとって１０月の２試合は正念場となる。森保監督の解任の声もあがり、１０月の代表戦で連勝したいところ。そこで今回は、去就についてさまざまな憶測がされる中、森保監督が運命を委ねるであろう注目の日本代表選手を紹介する。
■クラブで出場機会が限られるエース
南野拓実は９月の代表戦で招集されるも、怪我の影響で第１節のオマーン代表戦は出場せず。中国代表戦前に代表から離脱することになった。
所属するリバプールでは苦しい状況となっている。開幕からしばらく出場のなかった南野は、９月２１日に行われたＥＦＬカップ３回戦ノリッジ・シティ戦でスタメン入りし、今季初の公式戦出場。その試合で２得点を記録すると、続く同２８日のＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＣＬ）グループＢポルト戦で途中出場を果たした。日本代表でも活躍することができれば、さらに出場機会を得られる可能性もある。
南野は出場したカタール・ワールドカップアジア２次予選の試合全てでゴールを記録。アジア２次予選では７試合連続のゴールを記録し、最終予選でのゴールで８試合連続ゴールも期待される。森保ジャパン結成当初はトップ下で起用されることが多かった南野だが、鎌田大地の台頭もあり、代表では左ウィングでプレーしている。９月の２試合で１得点に終わった日本を救うことができるだろうか。森保監督も期待する一人だろう。この男の活躍に命運がかかっているかもしれない。
