東京五輪は終了した。だが、すでに新たなスタートは切られている。通常より１年短い３年というスパンで次の大会、パリ五輪がやってくるのだ。
メダル獲得はならなかったが、チャンスはまたやって来る。日本代表としては６０年ぶりとなるメダルを狙うわけだが、選手たちにとっては獲得すれば自身初のメダルだ。最後のチャンスになるかもしれない選手もおり、地元五輪での「仇」を取るべく、腕を撫していることだろう。
３年は、長いようで短い。果たしてどんな選手がパリで戦うのか、現状から分析してみた。
メダル獲得はならなかったが、チャンスはまたやって来る。日本代表としては６０年ぶりとなるメダルを狙うわけだが、選手たちにとっては獲得すれば自身初のメダルだ。最後のチャンスになるかもしれない選手もおり、地元五輪での「仇」を取るべく、腕を撫していることだろう。
３年は、長いようで短い。果たしてどんな選手がパリで戦うのか、現状から分析してみた。
■東京五輪が誘発した次世代の経験値
東京五輪のメンバーには、前回リオ五輪のメンバーより大幅に上回っているものがあった。クラブでの試合経験である。
リオ五輪のメンバーでクラブの完全な主力となっている選手は、決して多くはなかった。だが今回、経験が必要とされるＧＫでさえ、所属クラブでレギュラーを張っていた。地元五輪に懸ける日本サッカー界全体の育成への高い意識の表れだった、と言っていいだろう。
思い出されるのは、２８年ぶりにオリンピックの舞台に日本が戻った１９９６年のアトランタ大会だ。その３年前に開幕したＪリーグの効果と相まって、久々の五輪に出場するメンバーは、ほとんどがクラブでレギュラーかレギュラーを争う選手だった。その後、Ｊリーグのレベルが上がるにつれて、大学経由も増えるなど１０代からプロとして出場経験を積める選手は減っていった。
そのような状況で、地元開催の五輪が精神的な起爆剤になったことは間違いない。今大会のメンバーを見れば、経験値の高さは一目瞭然だ。
その恩恵が、次の五輪にも及ぶかもしれない。パリ大会での主力であろう、現在のＵ－２０世代も、圧倒的にＪリーグでの出場機会を増やしているのだ。
筆頭格は松岡大起か。サガン鳥栖で１８歳だった一昨年から出場機会を得て、昨季からは主力を張り続けてきて、清水エスパルスへ移籍した。他にも荒木遼太郎（鹿島アントラーズ）、田中聡（湘南ベルマーレ）ら、Ｊリーグで着々と経験値を高めている選手が多いのだ。東京五輪の「レガシー」が、パリ大会にも好影響を及ぼす可能性がある。
