ストイコビッチが来日し、名古屋グランパスでプレーをはじめてまだ日がたっていない頃、テレビ番組の取材でプレースタイルを聞かれて、「ジューバン、ジューバン」とたどたどしく答えていたのを覚えている。「１０番」と言えばすべてが通じる。背番号にも、自分のプレーにも絶対的な誇りを抱いていることがストレートに伝わって来た。このように、サッカーというスポーツにおいて、背番号は観戦者に多くのことを物語っているのである。どうですか？ いろいろと詳しく知りたいと思いませんか？
よく知られているのが、１９２０年代から１９３０年代にかけてアーセナルを無敵のチームに仕立て上げた名将ハーバート・チャップマンのアイデアである。１９２８年８月２５日、彼はロンドンのスタンフォード・ブリッジ（チェルシーのホームスタジアム）で行われたアーセナル対シェフィールド・ウェンズデー、チェルシー対スウォンジーの「ダブルヘッダー」で、背番号をつけてプレーすることを提案した。ポジションごとに番号をつければ、ファンにわかりやすいというのである。
当時は、１９２５年のオフサイドルールの変更（３人制から２人制）による守備の混乱期だったが、アーセナルはいち早く対応したチームだった。中盤で自由に動き回っていた「センターハーフ」を２人の「フルバック」の間に配置して守備の選手にしたのだ。「ＷＭシステム」である。ただし、この下げられた選手は、役割としては「センターバック」ながら、ＷＭでのポジションの呼び名は旧来の「ピラミッド・フォーメーション（２−３−５システム）」のまま、「センターハーフ」だった。
チャップマンの提案は、ＧＫに１を与え、「フルバック」は２と３、「センターハーフ」を含むハーフバックは４から６、そして５人のフォワードは７から１１というものだった。このアイデアは大好評だった。翌年、チェルシーは背番号付きのユニホームで南米ツアーを行ったが、「ロスヌメラードス（番号付き）」というニックネームで南米のファンを楽しませたという。
だが南米で「番号付き」の試合が行われたのはイングランドよりも早かった。１９２３年に当時有名だったスコットランドのプロクラブ「サード・ラナーク」が南米遠征を行ってブエノスアイレスで地元選抜チームと対戦したときには、両チームとも背と胸に大きく番号を貼りつけて試合をしたという。
