東京五輪の金メダルは、ブラジルが獲得した。８月７日の決勝戦は延長戦に持ち込まれ、ブラジルが２対１でスペインを退けた。
大会通算６試合目である。両チームともに消耗は激しかったはずだが、決勝戦にふさわしい攻防が繰り広げられ、戦術的にも多くの見どころが詰まっていた。
川崎フロンターレと日本代表で活躍した中村憲剛さんは、「サッカー大国によるサッカーの面白さが凝縮した戦いでした」と言う。南米と欧州を代表する大国が見せたサッカーを、技術的、戦術的、心理的側面から解きほぐしてもらった。
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【前後半終了時点、ブラジル１対１スペイン】
延長に入ると、後半までひとりも代えなかったジャルディン監督が動きます。アタッカーのマウコンを投入しました。結果的にジャルディン監督のこの選手起用は、見事に的中しました。
スペインも同じタイミングで２枚替えをしています。両ＳＢのククレジャとオスカル・ヒルがかなり疲弊していたので、ミランダとバジェホを入れた。スペインの両ＳＢがある程度フレッシュだったにもかかわらず、ブラジルから見た左サイドはマウコンの独壇場となります。
マウコンの投入に伴って、左サイドだったクラウジーニョが中盤の真ん中に入り、トップ下の立ち位置でボールを引き出すことで中盤の枚数を同数にしました。ブラジルの中盤はダブルボランチ対スペインのＭＦ３人という構図に一貫して苦しんできましたが、クラウジーニョが入ることで中盤の数的不利を解消できたのです。
２トップではないので前線からの圧と攻撃の迫力は弱まるものの、その圧と推進力はマウコンが引き受けました。クラウジーニョが中盤に入ることでボールが落ち着き、左サイドへ定期的にボールがいくようになり、マウコンが必ずひとりは抜くようなプレーを見せていった。メキシコ戦の三笘薫のように、「あそこからいける」とチーム全体で判断できたのでしょう。左サイドからの攻撃がメインになりました。
９０分で勝ちに持っていきたいなら、後半のどこかでマウコンを出したはずです。ジャルディン監督は、後半途中から延長突入をにらんでいたのでしょう。スペインのスタミナと比較した時の自分たちのタフネスに、自信を持っていた。同じ南米のアルゼンチンが相手だったりしたら、また違う判断だったのかもしれませんが。スペインは準決勝でもかなり疲労したので、延長に持ち込めばいける、と判断したのではないでしょうか。
