■レアンドロ・ダミアンやジェジエウが語っていた「ブラジルの強さの根底」
ソレールとブライアン・ヒルは、試合の流れをはっきりと変えました。監督采配が的中してこのまま２点目を取れれば、スペインが勝利した確率は高まったと思います。実際にチャンスもありましたが、ここでブラジルが踏ん張りました。それも守備重視のシステムに変えることも、選手交代をすることもなく、９０分間耐えたのです。
もし負けていたら、ジャルディン監督は自国のメディアから批判されたでしょう。ただ、彼の目には同点ゴール決められたものの、大崩れはしていないと見えていたのだと思います。ボールは持たれてはいるけれど要所は締めて、最後にやられない守備はできていた。
スコアはまだ１対１だし、守備のリズムはいい。逆に誰かを変えることで、チームのリズムが崩れることを嫌ったのでしょう。
ブラジル人選手のタフさを目の当たりにして、川崎フロンターレのチームメイトだったレアンドロ・ダミアンやジェジエウとの会話を思い出しました。
去年のＪリーグはコロナ禍で例年以上の過密日程だったのですが、彼らに「試合に次ぐ試合だし、移動もあって大変？」と聞いたことがあります。彼らからは「キツいけれど日本はブラジルに比べたら国土が狭いし、もっとタイトな日程でやっていたから大丈夫。ブラジルでは６、７時間バスに乗って移動するけれど、日本では２時間バスで１時間半飛行機とか。すべては時間通りだし、全然楽だよ」という答えが返ってきました。ブラジルの強さの根底を、彼らの言葉を通してのぞいた気がしました。
ブラジルの選手たちは、幼少期からそういう遠征を繰り返している。心身ともにタフにならざるを得ない環境で揉まれていく。決勝戦のブラジルを見て、かつてのチームメイトのタフさを思い出しました。
（構成／戸塚啓）
なかむら・けんご １９８０年１０月３１日東京都生まれ。中央大学を卒業後０３年に川崎フロンターレに入団。以来１８年間川崎一筋でプレーし「川崎のバンディエラ」の尊称で親しまれ、２０年シーズンをもって現役を引退した。１７年のリーグ初優勝に始まり、１８年、２０年に３度のリーグ優勝、さらに１９年のJリーグＹＢＣルヴァンカップ、２０年の天皇杯優勝とチームとともに、その歴史に名を刻んだ。また８度のベストイレブン、ＪリーグＭＶＰ（１６年）にも輝いた。現在は、育成年代への指導や解説活動等を通じて、サッカー界の発展に精力を注いでいる。
