東京五輪２０２０男子サッカー競技準決勝、Ｕー２４日本代表対Ｕー２４スペイン代表が８月３日に行われた。延長戦にまでもつれ込む死闘の末に日本は０ー１で敗戦し、史上初の決勝進出を逃した。オーバーエイジで出場し、３大会目の五輪となった主将の吉田麻也。彼がスライディングタックルで日本を救ったそのシーンは、セリエＡであのクリスティアーノ・ロナウドを止めたプレーに似ていた。
■吉田麻也が決死のスライディングで日本を救う
０−０で迎えた５３分、日本はピンチを迎える。左サイドからマルク・ククレジャがクロスを送ると、日本はクリアミス。こぼれ球をラファ・ミルが拾いシュート体勢に入る。その瞬間、吉田が足を出してミルを倒してしまいＰＫの判定に。しかし、ＶＡＲの介入によりＰＫの判定と吉田へのイエローカードが取り消された。
一度は吉田のファールとなったこのシーンだが、映像で見ると吉田が先にボールに触り、後ろからミルが吉田の足を蹴っている。結果的には吉田の好判断が日本を救った形となった。あそこで足を出す吉田の勇気、そして経験からくる判断力がものを言った。
