■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表ーU-24スペイン代表（ノエビアスタジアム）
東京五輪に出場するＵ２４日本代表が、本番前のラストマッチに挑む。対戦相手はスペイン。ユーロ２０２０に６選手がメンバー入りを果たし、オーバーエイジも３人をフルに活用した世界最高峰の相手だ。チームとして、開催国としてどれだけやれるか格好の腕試しとなる。
加えて、久保建英にとっては因縁の対決となる。バルセロナの下部組織で育ち、現在までスペインでプレー。レアルマドリード所属という立場で東京五輪に挑む。その１８歳が、どんなプレーを見せるのか。
来日したスペイン代表はとても豪華な面々だ。ユーロ２０２０に出場したメンバーが６人いて、オーバーエージはミケル・メリノ（レアル・ソシエダ）に、いずれもレアルマドリードのマルコ・アセンシオとダニ・セバージョス。優勝候補の筆頭と言っても差し支えない布陣だ。
そんな相手に対し、闘争心を燃やすのが久保建英だろう。２０１１年にスペインに渡ると、バルセロナの下部組織に入団。１０番を背負って将来を嘱望された少年は、２０１５年に本意ではなかったものの帰国する。そして２０１７年にＪ３出場、翌１８年にＪ１デビューすると、２０１９年には再びスペインへと渡っていった。所属先はレアルマドリード。移籍が公表されたのは６月１４日で、１８度目の誕生日から１０日を過ぎた日だった。彼を縛ったのは「１８歳」という年齢で、その縛りが解けるやスペインサッカーを求めたのだった。
