■若手主体のセルビアの思惑とは…？
今回の５連戦で最注目のカードだ。６月１１日、ノエビアスタジアム神戸で行なわれる日本代表対セルビア代表戦である。
５月２８日のミャンマー戦を皮切りとした５連戦は、そのうち３試合がカタールＷ杯アジア２次予選で、６月３日のジャマイカ戦はＵ－２４日本代表戦に振り替えられた。アジア以外との対戦はセルビア戦だけで、ヨーロッパ勢との試合はロシアW杯のベルギー戦以来となる。
セルビアは主力を外してきた。
２０１８年ロシアＷ杯メンバーで３月のアゼルバイジャン戦に先発したＭＦドゥサン・タディッチ、ＭＦセルゲイ・ミリンコビッチ=サヴッチ、ＭＦフィリップ・コスティッチ、ＦＷルカ・ヨビッチが来日していない。また、歴代最多の４１得点を記録しているアレクサンダル・ミトロヴィッチ、今シーズンのセリエＡで得点ランク４位の２１ゴールを記録した２１歳のドゥシャン・ヴラボビッチも、当初はメンバー入りしていたがメンバーから外れている。
７日のジャマイカ戦では、１８歳のネマニャ・ヨビッチと２１歳のデヤン・ヨヴェリッチが前線で起用された。彼ら以外にも２０歳の選手が３人、２１歳と２４歳の選手がひとりずつ起用されている。つまり７人が、東京五輪世代だった。
ベストメンバーでないとはいえ、アジア２次予選とはレベルの違う相手だ。経験の少ない選手たちにとっては、格好のアピールの機会となる。６月に行なわれた過去のテストマッチを振り返っても、選手の顔触れと試合の結果には必ずしも関連性がない。ベストメンバーでもモチベーションの低いチームはいたものだ。
指揮官ドラガン・ストイコヴィッチにとっては、思い出深い日本での采配となる。恥ずかしい姿は見せたくないはずだ。選手にとっても監督にとっても、日本戦は存在感をアピールしたい一戦と考えられる。
