■格段に減ったシティの失点数
ポゼッションだけに頼らず、バリエーションに富んだフットボールを――。今季、シティは序盤戦で苦しんでいた。プレミアリーグ第９節でトッテナムに敗れた際には、９位まで順位を落とした。グアルディオラは４バックと３バックを使い分け、また従来の【４－３－３】だけではなく、ダブルボランチのシステムをも駆使しながら解決策を探していた。“カンセロ・ロール”と呼ばれるジョアン・カンセロの偽サイドバック起用法も発明した。
ただし、現在のシティにおいて特筆すべきなのは、堅固な守備だ。
グアルディオラがシティの監督に就任した１年目、２０１６－１７シーズンの公式戦は、５６試合で１２２得点６０失点だった。今季はプレミアリーグ最終節を前にした５７試合消化時点で１２２得点３５失点だった。失点数は、格段に減っている。
「失点が多くては、プレミアリーグで優勝することは不可能だ。昨シーズンは、失点が多かった。だが、私が率いたバルセロナ、バイエルン・ミュンヘン、マンチェスター・シティを見れば、失点が少ないことが分かるだろう」とグアルディオラは語っている。
「自分たちのゴールから６０メートル離れてプレーをするなら、ボールを保持しながら相手のカウンターをコントロールしなければならない。そこでミスは許されない」。グアルディオラは、あくまでリアリストである。
