記念すべき第１００回天皇杯全日本選手権は、２０２１年１月１日に国立競技場で決勝がおこなわれ、Ｊ１王者の川崎フロンターレが同２位のガンバ大阪を１−０で下し、初優勝を飾った。川崎は同一シーズン２冠を達成し、この試合を最後に引退する中村憲剛は、ベンチ入りしたが、出場機会はなかった。サッカージャーナリスト・後藤健生が見たこの大会とは。
■福山シティＦＣ（県リーグ）がベスト８に
さて、記念すべき第１００回の天皇杯全日本選手権。新型コロナウイルス感染症の拡大の影響で、Ｊリーグ勢は準々決勝以降に登場する異例の形式となった。
カップ戦の最大の楽しみは「ジャイアントキリング」だ。しかし、Ｊリーグ勢が出ていないと、この楽しみも味わえない。たとえばＪＦＬ同士の試合ばかりになってしまったら、どこが勝っても「ジャイキリ」とは言えなくなってしまう……。
そんな中、サプライズをもたらしてくれたのが広島県リーグ所属の福山シティＦＣだった。ＪＦＬ勢などを倒して、なんと福山は準々決勝にまでたどり着いたのだ。
トーナメント表の逆の山にはアマチュアの有名チームがそろった。
アマチュアシードのＨｏｎｄａ ＦＣ（本田技研）はＪＦＬでは絶対王者だったが、今シーズンはＪＦＬで４位に沈んでいた。しかし、天皇杯では４回戦でＪＦＬ初優勝を飾ったヴェルスパ大分を相手にリベンジを果たして５回戦に進出し、そこで関東大学リーグの筑波大学と対戦した。
今シーズンは、春先から夏場にかけて活動が中止となり、各チームに影響を与えているが、とくに毎年上級生が卒業し、新入生を迎えてチーム作りを進めなければならない学生チームにとっては影響が大きかったようで、関東大学リーグから天皇杯本大会に出場を果たしたのは筑波大学だけだった。
５回戦の対戦では筑波大学が十分に戦略を練って戦いを挑んで先制にも成功したものの、Ｈｏｎｄａ ＦＣが慌てずに逆転勝利を収めて準々決勝進出を果たした。
