■「３部」的なリーグが３つもある
こうして来シーズンの各リーグの構成が次々と決まっていく。
今シーズンは新型コロナウイルス感染拡大の影響によってリーグ戦が変則的な日程になったことによってＪ１リーグからＪ２、Ｊ２からＪ３への降格はなくなった。一方で各リーグでの昇格は認められるので、来シーズンはＪ１リーグが１８クラブから２０クラブに拡大されることになっている（来シーズン終了後、４クラブが降格となる）。
ところで、日本のサッカー界のトップリーグはもちろんプロのＪ１リーグであり、その下の２部としてＪ２リーグがある。では、日本の３部リーグはどのリーグなのだろうか？
普通に考えればＪ３リーグが３部リーグということになるのだが、Ｊ３リーグとＪＦＬでは実力の差はほとんどない。ＪＦＬの強豪（たとえばプロ化を望まないＨｏｎｄａ ＦＣなど）はＪ３でも十分に戦える、もしくはそれ以上の戦力を持っている。
そして、さらに日本には大学リーグという別組織も存在し、これも第１種（年齢制限のないチーム）によるリーグ戦だ（ただし、選手は各大学の現役学生なので実際には大部分は２２歳以下となる）。そして、少なくとも関東大学リーグの上位チームはＪ２並みの戦力を持つ。大学リーグのレベルが低くないということは、今シーズンのＪ１リーグで三笘薫（川崎フロンターレ）や安部柊斗（ＦＣ東京）をはじめとする大卒ルーキーたちの活躍ぶりを見れば理解できるだろう。
つまり、日本にはＪ３リーグ、ＪＦＬ、そして大学リーグと「３部」的なリーグが３つ（関西学生リーグを含めれば４つ）も存在しているのである。
したがって、各地域リーグのことをいったい「何部」と呼んだらいいのか分からないのだが、いずれにしても地域リーグと「３部」的なリーグの１つであるＪＦＬとの「差」はきわめて大きいのだ。
Ｊ１とＪ２、あるいはＪ２とＪ３もしくはＪＦＬとの「差」よりも、おそらくＪＦＬと地域リーグとの「差」は大きいだろう。
