２０２０年１１月１３日にオーストリア・グラーツで行われた親善試合、日本代表対パナマ代表の一戦。１０月に行われたカメルーン戦とコートジボワール戦につづき、日本代表は欧州組だけで臨んだ一戦となった。
結果は、南野拓実が獲得したＰＫを決めて日本代表が１－０で勝利。この試合に秘められた意図はなんだったのか。そして、１１月１８日のメキシコ戦の位置づけとは……。サッカージャーナリストの大住良之、後藤健生の２人が試合直後、深夜２時１０分から戦わせた「激論」は、日本代表の現在、過去、未来について縦横無尽に広がってゆくーー。
―遠藤が入って、後半２６分辺りで久保と南野がアウト。鎌田と浅野が入ってきて、すごく活きたように思いますが。
大住「ＰＫで点が入ってから、２人替えたんだよね。遠藤が入ってから、南野とかシャドーの２人に良いボールがどんどん行くようになって、試合の流れが変わった。まったく違う試合になったよね」
後藤「そう。それでシャドーのところにボールが入ると、ウィングバックも活きてくるし、遠藤ひとりが入ったことで全てが上手く回転し始めた」
大住「ウィングバックの問題もあるんだけど。今日使ったのは、２人とも４バックのサイドバックの選手だよね？ 長友が、４バックの左サイドだと、タイミングよく駆け上がっていく能力もあるし、その時に自分の間合いでプレーができるから、すごく効果的な参加ができるんだけど。３バックのウィングバックの長友は、ちょっときついかなって思った」
後藤「代表じゃ前からそうだよね。３バックの時にサイドバックの選手をウィングバックに使ったら、いつもうまくいかないよね」
大住「前にザッケローニの時に、長友を左サイドの攻撃的なハーフというか、使ったことがあったよね？ あの時はスピードでぶっちぎって上手くいっていたけど。今日のを見ていたら、３バックのいわゆるウィングバックをやるには、長友もそうだし、室屋も厳しいなという感じはしたね。あそこに伊東が出ていれば、だいぶ違っていたとは思うけど」
―原口のほうがむしろ……。
大住「原口のほうがもちろん合ってる」
後藤「やっぱりあそこはサイドバックじゃなくて、ウィングを置くべきだよね」
大住「要は５バック気味に戦うという選択であれば、今日の２人でもいいんだよ。けど、攻撃を作ろうというなら厳しいかな」
