横浜ＦＣのサッカーがとても楽しい。１３年ぶりとなったＪ１の舞台で、ビッグクラブを向こうに回し、堂々のパス・サッカーを披露している。いったい何が起こったのか。そのヒントは、プレミアリーグ関東で戦うユース年代の活躍にあった。
■斉藤光毅が成長できた恵まれた環境
トップチームとユースチームが、ともにそれぞれのカテゴリーでの最高峰リーグで健闘している２０２０年という年は、横浜ＦＣというクラブにとっては画期的なシーズンとなりそうである。
トップチームではユース出身の斉藤光毅も活躍中だ。
一昨年、１６歳でトップチームにデビューした斉藤は、昨年はＪ２リーグで話題になった華麗なドリブルからのゴールを決めるなどＪ１昇格に貢献し、またＵ－２０ワールドカップ・ポーランド大会にも最年少で招集された。
トップチームにこうした存在がいることは、現在プレミアリーグでプレーしているユース年代の選手にとっても大きな刺激となるはずだ。また、ＤＦの杉田をはじめ、現在３人の選手がＵ－１６日本代表に名を連ねており、そういった意味でも横浜ＦＣユースには勢いを感じさせる。
また、横浜ＦＣのトップには三浦知良（カズ）や中村俊輔、松井大輔といった歴戦のベテラン選手が所属している。
若い選手たちも台頭しており、こうしたベテラン勢がピッチ上に送り出される機会は減っている。しかし、ユース年代の選手たちにとっては、身近にこうしたベテランのプレーを見て感じ取れることができるのは大きな意味を持つだろう。サッカーに取り組む姿勢もそうだし、ちょっとしたパスを出すタイミングの取り方など、彼らの技術と経験を盗んでいけばプレーのための大きなヒントを得られるはずだ。
