■２００５年にレッズランドが誕生
レッズランドは、浦和レッズがさいたま市東部（桜区）、荒川に面する下大久保という土地に広がる広大なスポーツ施設である。敷地面積１４万８５００平方メートルは、メディアでは「東京ドーム３個分」と表現されるのが通例だが、私としては、東京ドーム（周辺通路などを含めて４万６７５５平方メートル）を使うより、１割ほど面積が広いが、埼玉スタジアム（建築物の面積が５万２６３３平方メートル）を使い、「埼玉スタジアム３個分」と書くことにする。とにかく広大なのである。
ここには、１９８０年代から東京農業大学のグラウンドがあった。数十人の地主から土地を借用して天然芝のサッカー場３面、テニスコート、野球場などが広がる施設だったが、東京・世田谷の大学キャンパスからも遠く、２００５年に土地の賃借契約が切れることにともなって撤退を決めていた。浦和レッズはそのしばらく前からサテライト、下部組織（ユース、ジュニアユース）などの練習場として、年間契約で東京農大から天然芝のサッカー場２面を借りていたが、「東京農大が手放す」という話を聞き、全敷地を借り上げ、「レッズランド」としてスタートすることを当時の犬飼基昭代表が決断した。
東京農大は借地契約を終了するにあたって「現状復帰」しなければならない費用がなくなり、地主たちは土地の貸借料が引き続きはいってくる。そして浦和レッズも夢に見ていた地域の人びとのためのスポーツ施設を、それまでのサッカー場２面とそう変わりのない賃借料で開設できる――。まさに三方がそろってハッピーになる決断だった。
