現在、オランダの１部リーグ、エールディビジでは５人の日本人選手がプレーしている。日本代表の板倉滉もフローニンゲンの一員として、ヨーロッパで３年目となるシーズンを迎える。日本代表の将来を担うと期待される逸材は、どんな思いでヨーロッパで戦い、新シーズンに臨んでいくのか。２０２０－２１シーズン開始に向けてトレーニングを続ける板倉に話を聞いた。
■「すごいと思ったのは、ＰＳＶのマレン」
板倉へのインタビューの第１回前編では、昨季を通して感じたオランダのサッカーについて話を聞いた。板倉が感じる「オランダ」とは。
――「キャラが立っている」選手ばかりということですか。
「はっきりしている選手が多いですね。うまい選手はうまいし、うまくないけどとにかく速い選手とか、速くないけどとにかく強い選手とか。そういうキャラがはっきりしている選手はすごく多いし、そういう相手と対戦するのはすごく楽しいですね」
――では、ご自身は何を打ち出そうとしましたか。
とにかく眼の前の相手に負けないことです。１対１では負けたくないと思ってやっていましたし、それは今も変わりません。いろいろ特徴を持った選手がいる中で、センターバックとして使ってもらっているのだから、自分が抜かれなかったら失点しないということなんだ、という気持ちでやっていました」
――対戦してみて、きつい相手はいましたか。
「最初にすごいなと感じたのは、ＰＳＶの（ドニエル・）マレンという選手ですね。最初に対戦した開始５分くらいで“この選手、速い！”と思いました。後ろから来たボールをトラップミスして、前にボーンと蹴ったんですが、裏に抜けるそのスピードが速すぎました。結果としてはＧＫがキャッチができたんですが、めちゃくちゃ速くてびっくりしました」
