■スコットランドの超名門も……
イタリアでは、パルマとナポリが同じように巨額の負債を抱えて破産・消滅を経験している。
歴代オーナーの乱脈経営が祟って２０１５年に破産・消滅したパルマでは、所属する全選手が移籍金が発生しない自由契約選手となり、ほぼ全員が他チームへと去っていった。
スコットランド・リーグで最多優勝（５４回）を誇る超名門のレンジャーズは、２０１２年、推定で１億ポンド（当時の為替レートで約１３０億円）を超える負債を抱えて破産申請。勝点１０の剥奪という罰則とともに、実質４部リーグへの強制降格を余儀なくされた。
それでもレンジャーズが消滅という最悪の事態を免れたのは、新オーナーがすぐに現れたためだ。イングランド人の元プロ選手で、投資で財を成したチャールズ・グリーンという人物を中心とする投資家グループがレンジャーズを買収し、超名門クラブの伝統は保たれた。
新生レンジャーズは４部から最短２年で２部に這い上がると、そこからさらに２年でトップリーグへと返り咲く。そして、再昇格から３年目の２０１８ー２０１９シーズンには元イングランド代表のスーパースター、スティーブン・ジェラードを監督に迎え、宿敵セルティックから覇権を奪回すべく態勢を整えつつある。
イングランドでは、日本代表の岡崎慎司らを擁して２０１５ー２０１６シーズンに奇跡のプレミアリーグ優勝を成し遂げたレスター・シティが、その１４年前の２００２年に経営破綻している。当時のレスターは実質２部に在籍していたが、２部リーグのテレビ放映権を持っていた『ＩＴＶデジタル』が倒産。そのテレビマネーを失ったことでレスターは資金繰りに窮し、破産に追い込まれた。
この時、レスターを救ったのは、クラブＯＢでレジェンドのガリー・リネカーだ。自らも出資者となって投資家グループを結成し、愛する古巣を存続させたのだった。その後、２０１０年にタイ人の大富豪、ヴィチャイ・スリバッダナプラバ（２０１８年１０月にヘリコプター墜落事故で他界）が経営権を取得し、奇跡の優勝はファンから愛されたこのタイ人のオーナーが心血を注いだその美しい成果だった。
新型コロナウイルスのパンデミックによってヨーロッパ各国のリーグ戦は中断を余儀なくされているが、このコロナ危機は各クラブの財政を直撃。ドイツではブンデスリーガの１部と２部を合わせた全３６クラブ中１３クラブに“コロナ倒産”の可能性があると、サッカー専門誌『キッカー』は伝える。フランスでは、このままでは半数のクラブが経営破綻すると予測する声がある。
いまだ終息の見えない新型コロナウイルス。新たな存亡の危機を迎えるクラブが出てしまうのか――。
