平日開催がクラブ経営に打撃
昨季Ｊ１で、リーグ戦１試合の平均入場者数は２万７５１人だった。試合は土曜をメインとして行われていた。一昨年からは、金曜日に少数の試合を開催して注目度を高めようという「フライデーナイトＪリーグ」という企画も始まっていたが、昨年は、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場する浦和レッズ、川崎フロンターレ、鹿島アントラーズといった人気クラブの試合も金曜日に開催され、フライデーナイトは１試合平均１万９６８８人を集めた。上々の動員数だと言える。
だが、フライデーナイト以外に目を向けると、様子が変わってくる。やはりＡＣＬ絡みでの日程変更だったのだが、金曜以外の平日開催の４試合のうち、人気クラブである浦和のホームでの２試合は平均２万９５４１人。だが、それぞれサンフレッチェ広島がホームに川崎Ｆと浦和を迎えた２試合では、平均８８３７人と１万人を切っている（ちなみに、昨年のフライデーナイトで１試合１万人に届かなかったのは、広島のホームでの２試合だけである）。
Ｊ２に至っては、さらに厳しい数字が残っている。昨季の１試合平均入場者数は７１７６人だったのだが、ウィークデイ（祝日を除く）に開催された２５試合では５３９４人と２５％も集客力が下落しているのだ。
リーグにより開示されている２０１８年度の各クラブの経営状況を見てみると、営業収益のうち入場料収入が占める割合は、Ｊ１で約１６．９％、Ｊ２で約１２．８％となっている。Ｊ３ではそこまで高くないが、そもそも営業収入がＪ２平均と比べて１ケタ違う。その状況でチケット代が目減りするとなれば、打撃は上位カテゴリーのクラブ以上に大きい。
政府はここ１、２週間が今後のウィルスの拡大・終息を大きく左右する期間と説明しており、Ｊリーグが決めた自粛期間は、それに余裕を持たせて１週間をプラスしたものだ。決断までの動きも国内で見れば迅速だったかもしれないが、他国に目を向ければ遠く欧州のイタリアは、日本より感染者発覚が遅かったにもかかわらず、Ｊリーグよりも早く国内リーグ・セリエＡの延期を決めている。
日本のコロナウィルスの脅威への認識が遅く、甘かったのだとすれば、日本全体の“自粛”期間はさらに長引くかもしれない。その際のＪリーグクラブへのダメージは、ウィルス問題のそのものの収束と同じくらいに、先行きを見通すのが難しい。
まさに今こそ、頭をフル回転させるべき“瀬戸際”にあるのかもしれない。
