国際サッカー連盟（FIFA）会長選出馬の意向を表明した田嶋幸三名誉会長。彼が挑もうとしているのは、数十年にわたって構築されてきた“買収と権力”の巨大なエコシステムだ。1998年のパリ総会、重そうなスーツケースを持った男がアフリカで配った「手土産」の正体とは？ カーテンで仕切られた小部屋で何が起きていたのか。サッカージャーナリスト大住良之が目撃した「魑魅魍魎（ちみもうりょう）の夜」をつづる。【第4回／全5回】
■サウジアラビア発・現金100万ドルが詰まったスーツケースの謎
選挙を2か月後に控えた1998年4月の時点では、ヨハンソンが圧倒的に優位に立っていると見られていた。しかしブラッターには「カネ」で結びついた陰のネットワークがあった。彼はまずサウジアラビアに飛び、サウジアラビア協会のファイサル・ビン・ファハド会長と会談。リヤドの空港から飛び立つ時、彼は重そうなスーツケースを持っていた。そしてその足でアフリカを歴訪、各国のサッカー協会会長と会談すると、笑顔でチューリヒに戻った。
実は、リヤドで目撃された彼のスーツケースにはファイサル会長から贈られた100万ドルのキャッシュが入っており、ブラッターはそれを5万ドルずつ封筒に入れて各国協会会長への「手みやげ」にしたと言われている。このうわさは選挙前から報道されており、後に英国のジャーナリスト、デビッド・ヤロップが『How They Stole the Game』という書籍で表明して有名になった。ブラッターはその本の出版差し止めを求める訴訟を起こしたが、棄却された。
私はヤロップの主張は正しかったと思っている。その日の総会で、私はさまざまな裏付けを「実見」したからだ。
FIFA会長選はFIFA加盟の各国協会がそれぞれ1票の投票権を持つ。投票は、1か国ずつ呼ばれて投票用紙を受け取り、カーテンを引いた小部屋で記入すると、出てきて投票箱に入れるというものである。そしてこの日のFIFA総会で最ももめたのが、この小部屋に何人で入るかということだった。つまらないことのように見えるが、実は大きな意味があった。
